Desde bien pequeñitos nos enseñan a dormir sin luz. Después de tantos años parece que es un gesto mimético aquello de dejar la habitación a oscuras antes de acostarse. ¿Por qué? ¿Dormir a oscuras responde, únicamente, a la necesidad de ahorrar energía? ¿A una costumbre adquirida a lo largo del tiempo?
Tu cuerpo necesita dormir a oscuras
Nada de todo eso. Dormir a oscuras es una necesidad de nuestro organismo. La luz durante la noche interrumpe la producción de melatonina en nuestro cuerpo, una hormona muy relacionada con el sueño. Además de en los seres humanos, la melatonina se encuentra también en las plantas, animales, hongos y bacterias y participa activamente en procesos celulares y neurofisiológicos.
En el caso de los humanos, la melatonina ayuda a controlar los diferentes ciclos del descanso. Es decir, nos ayuda a pasar del estado de vigila al de sueño. Esta hormona tiene un comportamiento cíclico que responde a los horas de luz. Cuando hay oscuridad la melatonina nos ayuda a conciliar el sueño.
En ocasiones, se recetan inhibidores de melatonina para lograr el efecto contrario al de los somníferos u otros analgésicos que sirven para inducir el seño. De hecho, estos inhibidores (como la dopamina) suelen recetarse para evitar los efectos del Jet Lag o cómo un activador del organismo. Aunque, el abuso de este fármaco puede tener efectos muy negativos.
Dormir con la luz encendida puede provocar depresión
Estar expuesto a la luz durante la noche puede provocar estrés y depresión. Un estudio de la Universidad Johns Hopkins demostró que la sobre exposición a la luz durante la noche está relacionada con un incremento de los niveles de cortisol, una hormona íntimamente ligada con el estrés.
Este proceso de liberación del cortisol también se da cuando se utilizan dispositivos electrónicos como smartphones o tablets durante la noche. La luz led de las pantallas produce un efecto en la retina que dificulta el descanso y produce sensación de estrés.
La luz que emiten estos dispositivos activa las células ganglionares de la retina de los ojos. Estas células están relacionadas con zonas cerebrales que son las responsables de los estados de ánimo y de la memoria. Por lo que, dormir lejos del teléfono puede ser una buena solución para mejorar la calidad de tu descanso.
Los problemas de insomnio debidos a melatonina o por culpa de la segregación de cortisol puede minimizarse si se apagan las luces durante la noche. ¡Atrévete a dormir a oscuras!
